Circus Helsingin tarina lyhyesti
Circus Helsinki on Martina Linderin vuonna 2001 perustama yhdistysmuotoinen sirkuskoulu. Perustamishetkellä koulu koostui seitsemän oppilaan esiintyvästä ryhmästä. Ensimmäiset vuodet ryhmältä puuttui vakituinen harjoitustila, joten Linder ja oppilaiden äidit kuljettivat sirkuslaisia ja heidän välineitään eri treenisaleihin ympäri Helsinkiä. Vuonna 2003 sirkuskoulu sai vakivuoroja muun muassa Helsingin Rudolf Steiner -koululta, jolloin esiintyvän ryhmän rinnalle perustettiin ensimmäiset harrasteryhmät.
Vuonna 2006 Circus Helsinki vuokrasi ensimmäisen oman tilansa Vallilan konepaja-alueelta. Seuraavan kolmen vuoden aikana sirkuskoulu alkoi antaa taiteen perusopetuksen laajan oppimäärän mukaista opetusta ja pääsi taiteen perusopetuksen valtiontuen piiriin. Omassa tilassaan sirkuskoulu pystyi järjestämään monipuolisempaa opetusta ja esiintyvän ryhmän näytöksiä, mutta tilan huono kunto ja vuokrasuhteen lyhyt irtisanomisaika loivat epävarmuutta koulun arkeen.
Vuonna 2013 Circus Helsinki sai uuden kodin Suvilahdesta. Ennen muuttoa tilaan tehtiin mittava remontti, johon sisältyi muun muassa esteettömyyttä edistävän hissin rakentaminen sekä useiden ilma- ja lattiakiinnityspisteiden asentaminen. Muuton myötä Circus Helsinki aloitti useita uusia perinteitä. Vuonna 2014 koulu järjesti ensimmäisen kansainvälisen YlösAlas-nuorisosirkusfestivaalin. Vuonna 2018 puolestaan sai ensi-iltansa Joulusirkus Yhdessä -kokonaisuus, jossa esiintyi lähes sata oppilasta sirkuksen eri ryhmistä.
Nykyään sirkuskoululla on Suvilahdessa kaksi harjoitustilaa, Generaattorisali ja Konttorisali. Niissä harjoittelee viikoittain yli tuhat oppilasta vauvoista eläkeläisiin. Circus Helsinki on kasvanut seitsemän oppilaan ryhmästä yhdeksi Euroopan suurimmista sirkuskouluista. Koulun henki on silti pysynyt samana. Sirkuksen ilo, suvaitsevaisuus sekä tavoitteiden asettaminen korkealle ovat edelleenkin Circus Helsingin toiminnan peruspilareita.
Katso tästä Circus Helsingin historiasta kertova valokuvanäyttely.
Circus Helsingin koko tarina
Helsingin kauppakeskuksissa saattoi 1990-luvun lopulla ja 2000-luvun alussa törmätä pinkkipukuisen nuorisosirkusryhmän esitykseen. Moskovalaisen sirkustaiteilijan Aino Heikkisen luotsaama ryhmä harjoitteli ja esitti teknisesti vaativia sirkusnumeroitaan perinteiseen venäläiseen tyyliin. Ryhmän ohjelmistoon kuului muun muassa ikaros, eli harvinainen sirkuslaji, jossa selällään makaava jonglööri heittelee akrobaattia jaloillaan. Yksi Heikkisen ryhmän nuorista esiintyjistä oli Circus Helsingin perustajan ja toiminnanjohtajan Martina Linderin tytär Corinne.
Heikkisen ryhmä siirtyi myöhemmin espoolaiseen sirkuskouluun, ja kun silloinen sirkuskoulu alkoi karsia esiintyjien treenivuoroja, Linder halusi auttaa heitä. Ryhmä oli vuosien varrella muodostunut hänelle tärkeäksi. Maaliskuussa 2001 Linder, joka työskenteli tuolloin juristina, kutsui yhdistyksen perustamiskokouksen koolle Rikhardinkadun kirjastoon. Perustamisasiakirjan allekirjoittamisen myötä syntyi seitsemän oppilaan yhdistysmuotoinen sirkuskoulu, jonka nimi oli alun perin Young Circus.
Sirkuskoulu oli alusta asti monikielinen. Ensimmäisistä oppilaista viiden äidinkieli oli venäjä, yhden ruotsi ja yhden saksa. Melko pian perustamisen jälkeen ryhmään liittyi neljä suomea äidinkielenään puhuvaa oppilasta. Sirkustaiteilija ja -opettaja Tatjana Litonius opetti ja auttoi ryhmää vapaaehtoisesti aina kun ehti. Muutoin ryhmä harjoitteli itsenäisesti.
Vuonna 2002, ensimmäisenä kokonaisena toimintavuotenaan, Young Circus osallistui Suomen nuorisosirkusfestivaalille Turussa ja voitti useita palkintoja. Vaikka kilpailuissa meni hyvin, ryhmän arkielämä ei ollut helppoa. Yhdistykset eivät tuolloin voineet saada taloudellista avustusta kaupungilta kolmen ensimmäisen toimintavuotensa aikana, joten välineitä, harjoitustiloja ja vakituisia opettajia oli vaikea saada. Linder ja oppilaiden äidit kuljettivatkin sirkuslaisia ja heidän välineitään eri treenisaleihin ympäri Helsinkiä. Ensimmäisinä treenitiloina toimivat kulttuurikeskus Caisan tietokonevarasto Kaisaniemessä sekä Pukinmäen sirkuskoulun harjoittelusali.
Vuonna 2003 sirkuskoulu sai kaksi harjoitusvuoroa Helsingin Rudolf Steiner -koululta Ruskeasuolta, yhden Kisahallin permantoalueelta Töölöstä ja yhden sirkuskoulu Woltin tilasta Lauttasaaresta. Vaikka välineiden kuljettaminen treenipaikasta toiseen oli hankalaa, uusien harjoitteluaikojen myötä sirkuskoulu pystyi perustamaan esiintyvän ryhmän rinnalle ensimmäiset harrasteryhmät. Suurin osa uusista oppilaista tuli Steinerkoululta.
Sirkuskoulun esiintyvä ryhmä keikkaili – ja keikkailee edelleen – ympäri vuoden festivaaleilla, tapahtumissa ja yksityistilaisuuksissa. Monet liikuntatilat menevät kuitenkin kiinni kesäksi, joten keväällä 2004 Linder joutui jälleen metsästämään harjoituspaikkaa sirkusryhmälleen. Hän törmäsi sattumalta Helsingin Sanomien juttuun käsinseisontayhdistyksestä, jonka perustaja ja puheenjohtaja oli Osmo Tammisalo. Linder otti yhteyttä Tammisaloon, joka lupasi, että esiintyvä ryhmä voisi harjoitella kesällä Kisahallin pienessä akrobatianurkkauksessa. Myöhemmin Tammisalo ja hänen puolisonsa Kristiina Janhunen (nyk. Tammisalo) alkoivat opettaa sirkuskoulussa ja tulivat mukaan yhdistyksen hallitukseen. Vuonna 2007 Janhusesta tuli sirkuskoulun ensimmäinen rehtori.
Sirkuskoulun ensimmäinen pitkä esityskokonaisuus oli The Magic Box, joka sai ensi-iltansa Steinerkoulun juhlasalissa keväällä 2004. Samana vuonna syntyi Super Lilli -kokonaisuus, joka voitti ykköspalkinnon nuorisosirkusfestivaaleilla Tampereella. Sittemmin esiintyvälle ryhmälle on luotu uusi esityskokonaisuus lähes joka vuosi. Aluksi esitysten ohjauksesta vastasi Martina Linder, esiintyvän ryhmän opettajat sekä vierailevat ohjaajat. Linderin siirryttyä sirkuskoulun hallinnolliselle puolelle esitysten käsikirjoituksesta ja ohjauksesta on vastannut Saga Kolehmainen. Kokonaisuuksia ja niiden osia on esitetty sirkuskoulun lavalla, yritystapahtumissa sekä kansainvälisillä festivaaleilla muun muassa Israelissa, Iso-Britanniassa, Norjassa, Saksassa, Ranskassa, Ruotsissa, Virossa, Venäjällä ja Belgiassa.
Vuonna 2005 Opetusministeriö nimesi Circus Helsingin esiintyvän ryhmän Suomen Nuori Kulttuuri -lähettilääksi. Kulttuurilähettiläänä toimiminen on tarjonnut Circus Helsingille monia mahdollisuuksia esiintyä ja edustaa suomalaista nuorisokulttuuria ulkomailla. Samana vuonna koulu vaihtoi nimensä Young Circuksesta Circus Helsingiksi. Kristiina Janhunen (nyk. Tammisalo) suunnitteli sirkuskoululle visuaalisen ilmeen sekä Circus Helsinki -logon.
Kesällä 2006 Circus Helsinki sai vihdoin oman tilan. Ilma-akrobatiaan ja korkeisiinkin voltteihin soveltuva harjoitussali löytyi Vallilan konepaja-alueelta, Aleksis Kiven kadun varrelta. Elokuussa tilan valtasi sirkuskoulun opettajista, oppilaista, oppilaiden vanhemmista ja muista sirkuksen ystävistä koostuva talkooporukka, joka kunnosti salin syksyn harjoituksia varten. Circus Helsinki juhlisti viisivuotista taivaltaan juhlanäytöksellä Kaisaniemen puistossa. Samana vuonna Helsingin sirkusammattilaiset ry järjesti ensimmäiset Open Stage -illat Circus Helsingin tiloissa. Sittemmin Circus Helsinki otti Open Stage -iltamat omaan ohjelmistoonsa, järjestäen esitystilaisuuksia noin kaksi kertaa vuodessa, yhden ystävänpäivän aikaan ja toisen halloweenin tienoilla.
Vuonna 2007 Circus Helsinki solmi kahden vuoden sponsorisopimuksen Fazerin kanssa, mikä auttoi yhdistystä maksamaan uuden tilan vuokrakulut. Samana vuonna Tuula Anttila alkoi hoitaa Circus Helsingin toimistoasioita. Lisäksi Circus Helsinki osallistui Berliinin Nuori Kulttuuri -sirkusfestivaalille. Esiintyvän ryhmän numerot menestyivät festivaalilla hyvin, mutta matkan tärkein anti oli se, että ryhmä tutustui pietarilaiseen Upsala-nuorisosirkusryhmään. Sosiaalista sirkusta luovasta ryhmästä tuli ystäväsirkus, jonka kanssa Circus Helsinki on sittemmin järjestänyt tapaamisia ja esityksiä lähes vuosittain.
Syksyllä 2007 Circus Helsinki alkoi antaa taiteen perusopetuksen laajan oppimäärän mukaista opetusta. Pian sen jälkeen Circus Helsinki jätti hakemuksen taiteen perusopetuksen valtiontuen piiriin pääsemiseksi. Vaiherikkaan hakuprosessin jälkeen Circus Helsinki pääsi valtiontuen piirin vuodesta 2009 alkaen. Valtiontuki mahdollisti rehtorin tehtävän kokopäiväistämisen, hallinnon kehittämisen sekä opettajien palkkojen nostamisen.
Toukokuussa 2009 Helsingin paloviranomaiset ilmoittivat Circus Helsingille ja vuokranantajalle, ettei Aleksis Kiven kadun harjoitushallia ole rekisteröity kokoontumistilaksi vaan varastotilaksi. Halli ei täyttänyt paloviranomaisten vaatimuksia. Circus Helsinki aloitti tilassa mittavan remontin, johon kuului muun muassa 500 neliömetrin kokoisen seinätilan uudistaminen viranomaisten vaatimusten mukaiseksi. Remontti oli tehtävä ripeästi, jotta sirkustreenit pääsisivät jatkumaan syksyllä. Circus Helsingin tuolloinen toimistotyöntekijä Jari Ylämäki oli sattumalta myös osaava trukkikuski, joten hän siirtyi toimistosta sirkussaliin auttamaan pitkää päivää painavia virolaisia rakennustyöntekijöitä. Urakka kannatti. Rakennusvalvontavirasto hyväksyi Circus Helsingin hakemuksen ja myönsi väliaikaisen viiden vuoden käyttötarkoituksen muutoksen tilalle. Kaikkien helpotukseksi sirkuskoulun syyslukukausi starttasi normaalisti elokuussa 2009.
Suuri oppilaskysyntä loi Circus Helsingin toiminnalle paineita laajentua. Syyskaudella sirkuskoulu remontoi samassa rakennuksessa sijaitsevan 280 neliömetrin kokoisen tilan toiseksi harjoitussalikseen. Uuteen tilaan luotiin myös kisatrampoliinilla varustettu treenialue, jossa aloitettiin Circus Helsingin ensimmäiset trampoliinitunnit. Äskettäin valmistunut kasvatustieteiden maisteri ja silloin capoeiraa ja voimistelua harrastanut Mikko Rinnevuori aloitti Circus Helsingin rehtorina vuonna 2010.
Vuonna 2011 Circus Helsinki aloitti yhteistyön Helsingin kaupungin liikuntaviraston kanssa sosiaalisen sirkuksen hankkeen muodossa. Koulusirkus- ja EasySport-nimillä kulkeneet ryhmät tarjosivat hauskaa ja liikunnallista iltapäivätoimintaa koululaisille aina kevääseen 2019 asti. Huhtikuusta 2022 alkaen Circus Helsinki on järjestänyt koululaisille sirkustunteja osana valtakunnallisesta Harrastamisen Suomen Malli -toimintaa.
Yhdistyksen hallitus ja toimistohenkilökunta etsivät aktiivisesti uutta harjoitustilaa 2010-luvun alkupuolella. Vallilassa epävarmuutta loivat rakennuksen huono kunto, toistuvat vesivahingot, käyttötarkoituksen muutosluvan jatkamisen epävarmuus sekä vuokrasuhteen lyhyt irtisanomisaika. Vuonna 2012 Kiinteistö Oy Kaapelitalon Stuba Nikula ja Circus Helsingin Martina Linder aloittivat neuvottelut Suvilahden alueella sijaitsevan Generaattorisalin vuokraamisesta.
Vuonna 1907 valmistunut Generaattorisali on Suvilahden entisen voimalaitoksen vanhin rakennus. Voimala-aikoina salissa pyörivät turbiinit, joiden väliaineena käytettiin aikakaudesta riippuen hiiltä, öljyä tai kaasua. Vanha voimalaitos lopetti toimintansa vuonna 1976. Ennen sirkuksen saapumista Generaattorisali palveli Helsingin Energian työntekijöiden urheilusalina. Kun Circus Helsingin väki saapui tutustumiskäynnille tilaan, hulppeassa tilassa oli käynnissä leppoisa pingisottelu.
Vuokrasopimuksen solmimisen myötä Generaattorisalissa aloitettiin perusteelliset suunnittelu- ja remontointityöt. Urakkaan kuului muun muassa esteettömyyttä edistävän hissin rakentaminen, useiden ilma- ja lattiakiinnityspisteiden asentaminen sekä trampoliinin alastulomontun valmistaminen. Generaattorisali on art nouveau -tyylinen Suvilahden arkkitehtuurin helmi ja siten myös kansallinen suojelukohde. Salin status ja erityispiirteet otettiin tarkasti huomioon, kun se remontoitiin ja varustettiin sirkusharjoittelua ja -esityksiä varten.
Muutto Suvilahteen helmikuussa 2013 oli käännekohta Circus Helsingin historiassa. Sirkuskoulu sai turvallisen kodin ja hyvin varustellun tilan. Suvilahti on erinomainen myös alueena. Ympäristössä on runsaasti muuta sirkus- ja kulttuuritoimintaa. Lisäksi kulkuyhteydet uuteen tilaan ovat selvästi paremmat kuin aiemmin. Muuton jälkeen sirkuskoulun toiminta on monipuolistunut ja kehittynyt muun muassa siten, että lukukausiopetuksen rinnalla on voitu järjestää lyhyempiä sirkuslajikursseja.
Uudessa tilassa on aloitettu useita uusia perinteitä. Vuonna 2014 Circus Helsinki perusti uuden, YlösAlas-nimisen kansainvälisen nuorisosirkusfestivaalin. Festivaali tuo yhteen nuoria sirkusartisteja ja -harrastajia ympäri Suomea ja Eurooppaa esiintymään ja harjoittelemaan yhdessä. Festivaalilla on vuosien varrella vierailut ryhmiä Belgiasta, Israelista, Ranskasta, Ruotsista, Saksasta, Suomesta, Venäjältä ja Virosta.
Vuodesta 2018 alkaen Circus Helsingin rehtoreina ovat toimineet yhteisöpedagogi Saga Kolehmainen ja valtiotieteiden maisteri Senja Pihko. He ovat kehittäneet sirkuskoulun opetusta Opetushallituksen vahvistaman, valtakunnallisen taiteen perusopetuksen laajan oppimäärän opetussuunnitelman mukaisesti. Niin ikään vuonna 2018 Kolehmainen ohjasi Circus Helsingin ensimmäisen kokoillan sirkuskokonaisuuden, jossa esiintyvän ryhmän kanssa lavalle nousi oppilaita useista muista ryhmistä. Joulusirkus Yhdessä -kokonaisuudessa oli lähes 100 esiintyjää. Koko sirkuskoulun yhteinen esitys jäi koronaepidemian vuoksi toteuttamatta vuonna 2020, mutta kaksi vuotta myöhemmin Joulusirkus Yhdessä -perinne sai jatkoa.
Koronaepidemia testasi kaikkien, myös Circus Helsingin sopeutumiskykyä vuosina 2020–2021. Sirkuskoulu otti lyhyellä varoitusajalla käyttöön useita uusia toimintatapoja oppilaittensa ja henkilökuntansa terveyden suojelemiseksi. Sirkussalia tuuletettiin säännöllisesti, tunneilla pidettiin turvavälejä ja opettajat käyttivät maskeja. Tilaan saapuminen ja sieltä lähteminen järjestettiin siten, etteivät eri ryhmät joutuneet lähikontaktiin toistensa kanssa. Lisäksi otettiin käyttöön ulko-opetus ja hetkellisesti etäopetus.
Vuonna 2021 Circus Helsinki juhlisti 20-vuotista matkaansa. Juhlavuoden kunniaksi sirkuskoululla nähtiin useita kovatasoisia sirkusesityksiä muun muassa Circus Helsingin entisiltä, sittemmin sirkusammattilaisiksi ryhtyneiltä oppilailta. Joulukuisen juhlaviikon kruunasi gaalailta, jossa sirkuskoulun ystävät kertoivat muistojaan, tanssivat ja nauttivat sirkusesityksistä sekä toistensa seurasta (katso kuvat täältä). Juhlavuoden kunniaksi esiintyvän ryhmän entinen oppilas Sofia Brilhante Biris ja työryhmä loivat sirkuskoulun historiasta kertovan valokuvanäyttelyn. Voit tutustua näyttelyyn tästä.
Circus Helsinki on kasvanut seitsemän oppilaan ryhmästä yhdeksi Euroopan suurimmista sirkuskouluista. Koulun henki on silti pysynyt samana. Sirkuksen ilo, suvaitsevaisuus ja tavoitteiden asettaminen korkealle ovat edelleenkin Circus Helsingin toiminnan peruspilareita.